Norman Borlaug, el hombre que más vida ha salvado en la historia del planeta.

Las innovaciones de Norman Borlaug no solo preservaron vidas humanas a gran escala, sino que también preservaron la naturaleza.

Jeff Jacoby | | Se cree que , ciertamente cientos de millones, tal vez incluso mil millones. A lo largo de su larga vida (murió a los 95 años en 2009) fue galardonado con el Numerosas universidades . Sin embargo, si detuvieras a 1.000 personas al azar en la calle y les preguntaras por Borlaug, lo más probable es que 998 de ellas no supieran su nombre. . Fue a la Universidad de Minnesota en la década de 1930 para estudiar silvicultura, pero esos planes cambiaron debido a una conferencia a la que asistió en 1937. , y su tema fueron las variedades de hongos conocidas como roya, o, como las llamó Stakman, «los pequeños enemigos que destruyen nuestros cultivos alimentarios». Borlaug, que había sido jefe de equipo en el Cuerpo Civil de Conservación, . La conferencia de Stakman galvanizó en la mente de Borlaug la idea de . Abandonó su plan de seguir una carrera en silvicultura y se inscribió en el programa de fitopatología de la universidad, obteniendo un doctorado en 1942. Con el doctorado en la mano, . Cuando su laboratorio se convirtió para centrarse en la investigación en tiempos de guerra para el ejército estadounidense, , que participaba activamente en los esfuerzos para impulsar la producción de trigo en México. Al mudarse con su familia a la Ciudad de México, Borlaug fue a la guerra contra esos «pequeños enemigos astutos», las diferentes formas de hongo de la roya que seguían arruinando las cosechas mexicanas. Él y su equipo de investigadores se embarcaron en un maratón de experimentación agrícola, . Desarrolló una técnica llamada «cría lanzadera» que . Finalmente dio con la idea crucial que desencadenó la Revolución Verde. Esa idea fue para criar variedades altas de trigo tropical, que respondían bien a los fertilizantes químicos, pero tendían a caerse por el peso de las cabezas de sus semillas, con trigo «enano» de tallo corto lo suficientemente resistente como para soportar los granos grandes y pesados que producían las cepas mejoradas de Borlaug. Los resultados fueron fenomenales: . Para 1963, la producción de trigo de México era tan abundante -casi seis veces más de lo que había sido cuando Borlaug llegó por primera vez- que el país exportaba grano al extranjero. Sobre la base de su notable éxito en México, y donde parecía que no había forma de evitar la hambruna generalizada. Sin embargo, lo que los métodos de Borlaug habían logrado en México, . «La cosecha de trigo de la India de 1968 fue tan abundante», observó The New York Times, «que «. En 1970, India producía 20 millones de toneladas de trigo, frente a los 12,3 millones de cinco años antes. La cosecha de 2024 se estima en más de 110 millones de toneladas. «Hoy en día, la producción de alimentos en India y Pakistán ha aumentado más rápido que el crecimiento de la población, y ambos países producen alrededor de siete veces más trigo que en 1965». Las innovaciones de Borlaug . Hammond señala que el uso de la agricultura de alto rendimiento en la India evitó que aproximadamente 100 millones de acres de áreas silvestres, un área aproximadamente del tamaño de California, se convirtieran en tierras de cultivo. Como la mayoría de los visionarios, . A menudo ocurre que los que pueden, lo hacen, mientras que los que no pueden, escriben manifiestos apasionados explicando por qué es imposible. «La batalla para alimentar a toda la humanidad ha terminado», proclamó . Cientos de millones de personas iban a morir de hambre, advirtió Ehrlich, y no había nada que nadie pudiera hacer para evitarlo. Fue uno de los peores críticos que tuvimos», recordó Borlaug en una entrevista de 2000 con el escritor científico Ronald Bailey. «Me dijo: ‘No vas a tener un gran impacto en la producción de los alimentos que se necesitan’. Ese pesimismo implacable podría haber sido cómico si no hubiera sido tan influyente . Otros lo acusaron de no respetar las limitaciones naturales de la tierra en la producción de alimentos. Borlaug nunca fue disuadido por tal censura. Las quejas de sus bien alimentados detractores occidentales se desvanecerían, dijo, si vivieran solo un mes, como él lo había hecho durante 50 años, entre las personas más pobres del mundo. El hombre no puede vivir sólo de pan, pero no tiene esperanza de vivir sin él. Borlaug dedicó sus años a que a la humanidad nunca le faltara pan. Lo hizo no estableciendo amplios programas de bienestar social para repartir panes, sino trabajando incansablemente para desarrollar mejores variedades de trigo, y luego enseñando a los agricultores a cultivarlo. En el 110 aniversario de su nacimiento, el nombre de Norman Borlaug puede ser desconocido para la mayoría del público. Pero pocos estadounidenses lograron tanto. El autor: Jeff Jacoby es columnista de Globe. Este artículo es un extracto de Arguable. Fuente: